Når man taler om Australien, er antallet af dyr, der kan dræbe dig, en af de mest almindelige ting at tale om. De fleste findes kun i Australien. Mange tror, at det skyldes landets separate landmasse: vandrende dyr kunne ikke nå øen, mens dyrene i Australien var tvunget til at udvikle måder at beskytte sig selv på mod de andre dyr, der var isoleret på øen sammen med dem.
Uanset årsagen, er Australien hjem til nogle af de mest dødbringende dyr i verden, men det er også hjem til nogle af de mest bedårende skabninger, herunder to tredjedele af verdens arter af pungbørn (pungdyr), koalaer og farlige, men også bedårende, tasmanske djævle. Lad os se på nogle af de dyr, du kan støde på, når du besøger dette fantastiske land og et par fakta om australske dyr.
Farlige australske dyr
Det ville være svært at starte en liste over dyr i Australien uden at starte med den information, de fleste vil have: Det australske dyreliv, man skal være på vagt over for – de mest giftige og farlige australske dyr. Her kommer nogle af de dyr, du skal holde øje med, når du rejser rundt Down Under.
Havhvepse
Det vil måske overraske mange, at den mest dødbringende ting for mennesker i Australien er et lille, lyseblåt, gennemsigtigt væsen, der flyder i vandet, men det er sandt. Havhvepsen, også kendt som hvepsemeduser eller cubomeduser (på engelsk hedder de box jellyfish), scorer 10/10 og anses for at være et af de mest giftige dyr i verden. De findes typisk i det nordlige Australien og er mest udbredt fra oktober til maj. Hvis man bliver brændt af denne brandmand, er det meget smertefuldt, og det påvirker også vejrtrækningen, bevægelser og nervesystemet hos offeret, hvilket kan føre til døden via hjertestop på få minutter.
Førstehjælpere i Queensland er uddannede til at håndtere disse situationer og tilbyder forskellige midler og hjælp på strandene, herunder en en flaske eddike, som siges at virke bedre end urin (som kan gøre det værre).
Blåringet blæksprutte
Den blåringede blæksprutte, som hører hjemme i Stillehavet, er et af de mest giftige australske dyr, selvom dens psykedeliske farve og lille krop får den til at virke bedårende i stedet for dødbringende. Giften fra en blåringet blæksprutte siges at være mere end 1000 gange stærkere end cyanid, og en blæksprutte kan dræbe mere end 25 mennesker på få minutter. De plejer at gemme sig i koralrev, sandede tidevandspytter eller i sprækker, havaffald eller skaller.
Hvis du står ansigt til ansigt med denne fantastiske skabning, skal du bevare roen og trække dig tilbage så hurtigt som muligt. Biddet er typisk smertefrit, så du er måske ikke klar over, at du er blevet bidt. Heldigvis ved man, at den blåringede blæksprutte kun bider, når den bliver håndteret eller trængt op i et hjørne, og der er ikke registreret nogen dødsfald forårsaget af denne blæksprutte siden 60’erne.
Saltvandskrokodille
Det anslås, at der findes over 100.000 saltvandskrokodiller i Australien. De findes for det meste i flodmundinger, men der er også fundet krokodiller i havet og ferskvandsområder af og til. Krokodillens typiske levested, også kaldet croc country (krokodilleland), starter syd for Gladstone ved Boyne-floden og strækker sig hele vejen op resten af østkysten af Queensland, men de kan også nogle gange findes uden for dette område. Krokodillerne er kæmpestore, opportunistiske og aggressive og er kendte for at sluge store dyr, små dyr og endda mennesker fra tid til anden. Angreb på mennesker er relativt sjældne, men der skal udvises forsigtighed, hvis du er i croc country og de omkringliggende områder.
Det mest dødbringende angreb fra disse krokodiller er kendt som dødsrullet, der er designet til at desorientere byttet. Det gør de ved at gribe fast i dyret og hive det under vandet, og hvis dyret (eller mennesket) kæmper imod, ruller krokodillerne deres kroppe under vandet, hvilket forvirrer og skræmmer dyret endnu mere. Dette får typisk dyret til at miste pusten, blive utrolig forvirret og holde op med at kæmpe, hvilket gør det lettere at spise dem.
Taipan slange
Taipanen, og mere specifikt indlandstaipanen, er den mest giftige slange i verden og er et af de mange dyr, der er hjemmehørende i Australien, hvor den lever i ørkensandet. Giften fra en enkelt slange kan dræbe op til 100 mennesker, og de jager varmblodede pattedyr, dog normalt mindre byttedyr som f.eks. rotter. Selvom disse slanger er de mest giftige, er de ikke de mest dødbringende, fordi de sjældent kommer i kontakt med mennesker, og ingen mennesker er døde af bid siden 1955 takket være modgiften. Det mest skræmmende ved disse slanger er den hastighed, hvormed de slår til, som er kendt for at være et af de hurtigste angreb. Slangen kan bide dig op til 8 gange i et enkelt angreb.
Der en anden, mere dødbringende taipan i Australien, kendt som kysttaipanen. Kysttaipanen anses for at være den tredje mest giftige slange i verden, men siges at være den mest dødbringende slange i landet, fordi den oftere kommer i kontakt med mennesker end sin modpart. Disse slanger findes typisk langs Australiens østkyst fra New South Wales til Queensland og er mest aktive i de tidlige timer om dagen, bortset fra under varme vejrforhold, hvor de i stedet jager om aftenen.
Australiens sorte enke
Den australske sorte enke, også kendt som rødrygget edderkop, er en af de mest giftige edderkopper i landet og kan findes i hele Australien. Det er usandsynligt, man dør fra et bid, da en modgift har været tilgængelig siden 1950’erne, men det er ekstremt smertefuldt og meget risikabelt, hvis man er langt væk fra lægehjælp.
Kun hunnen er giftig og meget større end hannen, næsten tre gange større, og de kan lide at bo i varme, beskyttede steder. Det er sjældent, at man støder på en rødrygget edderkop, fordi de undgår at forlade deres spindelvæv, og et bid sker normalt kun, hvis man ender med at stikke hånden eller en anden del af kroppen ind i nettet. Alligevel er det vigtigt at udvise forsigtighed.
Unikke australske dyr
Takket være at landmassen ligger for sig selv, og de australske dyr har tilpasset sig for at overleve, findes der nogle utroligt sjældne australske dyr. Du skal bare vide, hvor du skal lede efter dem.
Wallabies
Wallabies, der ikke må forveksles med Australiens nationaldyr, er i bund og grund miniatureudgaver af kænguruer og har mere kompakte bagben, hvilket gør det nemmere for dem at manøvrere gennem skovområderne, og de er typisk mere farverige end deres modstykker. Du kan sandsynligvis se disse vidunderlige dyr på vejene uden for de større byer og i Hunter Valley i New South Wales mellem vinmarkerne. Selvom disse utrolige dyr engang var på grænsen til udryddelse, er de ikke længere på listen over truede dyr takket være indsatsen fra lokale reservater og regeringen.
Der er over 30 forskellige arter af wallabies i hele Australien, herunder busk- og klippe-wallabies. Som du kan se, er de grupperet efter deres levested. De større wallabies er normalt de mest sociale og færdes i flokke. En gruppe wallabies kaldes på engelsk for en ‘mob’. Et typisk festmåltid for en wallaby omfatter blomster, mos og bregner, da de er planteædere.
Vombats
Vombatter er nogle af de mest nuttede dyr, du nogensinde kommer til at se, kun overgået af quokkaen efter min mening. De ligner små bjørne med de mest bedårende, buttede kinder. De vejer mellem 20 og 35 kilo og bliver omkring 1 meter lange. Vombatter er et af de mange pungdyr, der findes i Australien, så den har en pung, hvor deres unger opholder sig i deres første levetid. Pungen på vombatten vender dog bagud, hvilket forhindrer snavs fra at komme ind i pungen, når wombatten graver.
Et af mest karakteristiske kendetegn ved en vombat er det ydre. Deres afføring er terningformet takket være de vandrette ribber i deres tyktarme. Cradle Mountain på Tasmanien og Blue Mountains uden for Sydney er de steder, hvor du har størst chance for at se disse dyr, men det er usandsynligt, at du vil få et glimt af dem uden for zoologiske haver eller dyreparker, da de er natdyr.
Quokkaer
Hvis du skal se det absolut mest nuttede og glade dyr nogensinde, så skal du tage en tur til Rottnest Island i Vestaustralien og lede efter den lillebitte makropod, der kaldes en quokka. Deres små, søde øjne og bamseøjne, gør dem nuttede, men det er deres glade udstråling og smilende ansigter, der gør dem helt uimodståelige.
Det fedeste ved quokkaen er den måde, den vandrer frygtløst rundt på, som om den bare er endnu en turist på en storslået ø. Grunden til, at de strejfer så ubekymret rundt, er, at Rottnest Island ikke har nogle dyr, der spiser quokka, så de har aldrig lært at frygte noget. De bruger deres tid på at spise buske, blade og forskellige typer græs og spankulere rundt på øen.
Det er vigtigt at bemærke, at selvom de er så søde og imødekommende, anbefales det ikke at fodre quokkaer med menneskeføde, og der er sket bid i enkelte tilfælde.
Næbdyr
Jeg starter med en lille hemmelighed: I lang tid troede jeg, at næbdyr var en mytisk skabning. Hvis jeg ikke selv havde set en, ville jeg have svært ved at tro noget andet. De ligner noget fra en eventyrbog med en brun pels, der glitrer i vandet, en lang hale, svømmefødder og et næb.
Næbdyret er et pattedyr, der lægger æg og ligner en kombination af en odder og en and. Den er også giftig og anses generelt for at være et af de mest usædvanlige væsner i verden. Du har størst chance for at finde næbdyr ved flodbredderne langs Australiens østkyst samt i Tasmanien, hvis du leder efter dem i naturen. Ellers finder du dem i forskellige reservater som Taronga Zoo i Sydney, Koala Sanctuary i Brisbane og Healesville Sanctuary tæt på Melbourne.
Truede dyr i Australien
Uanset om det er australske ørkendyr eller australske regnskovsdyr, er der et udvalg af truede dyr i landet, som lokale regeringer og organisationer arbejder hårdt for at beskytte, herunder disse dyr:
Langfodede rottekænguruer
Dette bedårende pungdyr findes mest i det sydøstlige Victoria og på den anden side af grænsen i New South Wales og blev hårdt ramt af buskbrande i 2019 og 2020, som ødelagde en række af dens levesteder.
De få overlevende langfodede rottekænguruer har spillet en vigtig og stor rolle i genopretningen af de beskadigede områder gennem de udbredte svampesporer i deres ekskrementer, som hjælper med at genetablere plantelivet i de beskadigede områder. Tømmerhugst og forskellige rovdyr spiller også en rolle i det svindende antal af den langfodede rottekænguru, som der kun skønnes at være cirka 2.500 tilbage af i naturen.
Flyvepungegern
Plyvepungegernet er et nataktivt pattedyr med bløde, buskede ører og en legende hale. Den bevæger sig gennem skovbrynet i New South Wales, Queensland og Victoria om aftenen og bor i huler i træer om dagen.
Igen har buskbrande, hvoraf nogle skete efter 2020, nærmest ødelagt dyrenes levesteder, og i de sidste 20 år er der sket et fald på 80% i bestanden, som et direkte resultat af skovhungst. De er endnu ikke på listen over truede dyrearter, men eksperter regner med de kommer med på listen inden for de næste par år.
Stribet pungmyresluger
Den stribede pungmyresluger, kaldet numbat på engelsk, lever udelukkende af termitter og kan spise næsten 20.000 af dem hver eneste dag. Der er kun to naturligt forekommende populationer tilbage i Australien, som findes i den sydvestlige del af Western Australia. Derimod er forskellige populationer blevet indført i South Australia og New South Wales. Man regner med, at der kun er omkring 1.000 stribede pungmyreslugere tilbage i landet. Faldet i deres bestand skyldes i høj grad tab af levesteder, rydning af landområdet og rovdyr. Siden 1970’erne er bestanden af stribede pungmyreslugere faldet med 99%.
Berømte australske dyr
Australien er hjemsted for nogle af de mest unikke dyr i verden, men der er nogle få udvalgte dyr, som landet er mest kendt for, og her er nogle af dem.
Kænguru
Kænguruen er Australiens nationaldyr og nok det mest berømte dyr i landet. Der er mange forskellige typer kænguru i Australien, herunder røde kæmpekænguruer, vestlige grå kæmpekænguruer, sorte wallaroos og antilopine kænguruer, og de er verdens største pungdyr. De største vejer 90 kg og er næsten to meter høje. Du kan finde kænguruer i hele landet, men nogle af de bedste steder at se dem er Murramarang National Park langs sydkysten i New South Wales, Bonorong Wildlife Sanctuary i Tasmanien og Currumbin Wildlife Sanctuary på Queenslands Gold Coast.
Koala
Koalaen er et af de mest ikoniske dyr i Australien, og uden at mange ved det, er den et pungdyr og ikke en bjørn, som det internationale navn ellers antyder. Du kan finde koalaer i eukalyptusskovene i Østaustralien, og fuldvoksne koalaer kan spise op til et kilo eukalyptusblade på en enkelt dag. De spiser heller ikke andet og er nogle af de mest kræsne væsner, du kan møde. Desværre er koalaer på listen over truede dyrearter på grund af tab af deres levesteder, hvilket i høj grad skyldes rydning af landområder, bushbrande og tørke.
I stedet for at besøge dem i naturen, så er der mange forskellige reservater i landet, du kan besøge for at få en koala-oplevelse, f.eks. Lone Pine Koala Sanctuary i Brisbane, Currumbin Wildlife Sanctuary langs Gold Coast og Kangaroo Island Wildlife Park i South Australia.
Tasmansk djævel
Den tasmanske djævel er en af de få og det største overlevende kødædende pungdyr i verden. Selvom de tidligere kunne findes i hele Australien, har den efterfølgende ødelæggelse af deres naturlige levesteder i hele landet begrænset dem til staten Tasmanien, hvor de stammer fra.
Et par sjove fakta om den tasmanske djævel er, at den har en kæbe, der er så stærk, at den kan knuse menneskeknogler, og den har et af de højeste hyl, hvilket en gang fik overbevist europæiske bosættere om, at de var omringet af dæmoner i vildmarken. De lagrer også fedt i halen, som alle pungdyr, og en fed hale er derfor et tegn på en velnæret og sund djævel.
Tasmanian Devil Conservation Park i Taranna på Tasmanhalvøen er et af de bedste steder at tage til, hvis du vil møde en tasmansk djævel.
Flere australske ting
Når du har gennemsøgt landet for at se alle de skabninger, du kan finde, så er der et par andre ting, der er værd at se på i Australien. Tag dig tid til at gennemgå vores liste over de bedste steder at besøge i Australien og planlæg den perfekte rejse. En af de fedeste ting at lave i landet, er at se de forskellige lyserøde søer, som er dannet ved et samspil mellem højt saltindhold og grønne alger, hvilket giver et levende lyserødt skær. Hvis du rejser med din familie, har vi også en liste over familieferier, der er værd at kigge på.
